１０年前、たまに食べに行っていた商店街から外れたところにある、
おばあさんとおじいさんがやっている食堂の
焼きそばとおでんが急に食べたくなった。（・・・のが不思議だが・・・
・・・なので）、ある日の晴れた午後、男は１０年ぶりに食堂へ出掛けた。
自宅と繋がっているその食堂は、１０年前と同じ場所にまだ残っていた。
引き戸の扉を開けると入って左側の鉄板で
１０年前と同じおばあさんＡが焼きそばを焼いていた。
１０年前もおばあさんだったのに、１０年経ってもおばあさんだった。
お客の接待をしていたおじいさんが、おばあさんＢに
変わっていたこと以外、あの時となにも変わっていなかった。
お客さんはまず、席を確保してやきそばを注文したあと、
入口近くに設置してある１個８５円均一のおでんをセルフでお皿に取り、
おばあさんＢに自己申告して、自席でおでんを食べながら
やきそばのできあがりを待つというシステムも変わっていない。
（そんなシステムになっていないかもしれないけど・・・・）
今日はおでん鍋の前に先客がいた。
台の上に設置されているおでん鍋からおでんを取るには
少し背が足りない女の子が、背伸びをしながらおでんを選んでいる。
しかし、中身が良く見えていないからなのか、
長い菜箸をうまく使いこなせていないからなのか、
中々お目当ての獲物を捕獲できずにいた。
（何が目当てなのだろうか？？）
捕獲に必要な３つの神器（菜箸、お玉、穴の開いたお玉）は
１セットしかないため、男は女の子の捕獲完了を待つしかなかった。
やっと昆布を菜箸でつかんだように見えたが、
皿に移す際、逃げられてしまった！
（土間に落としてしまった！とも言う）
しかし逃がした獲物には目もくれず、
女の子は次の獲物をさぐり始めていた。
そんなこんなでつつかれたり、つかみそこなったりされた
獲物たちがみるみる傷だらけになっていく。
ここに来たら絶対食べようと思っていた鳥皮串だったが、
つつかれて串から外れた鳥皮が、おでんの湖底に深く沈んでいく・・・
おでんがぐちゃぐちゃになって行く中、
まだまだ時間がかかりそうな雰囲気なので、自席に戻って
気を取り直し、出された番茶を飲みながら出番を待つことにした。
客は、平日の昼間のＴＶを見ながら、
やきそばとおでんをつついているひと組みのカップルと、
おでんと格闘を続けている女の子しかおらず、
静かに時間が過ぎていく。
しばらくすると後ろから声が聞こえてきた。
「○○ちゃん、もういいの？」「からしは？」「またね」
簡単なやり取りのあと、
小さな常連さんは戦利品を手にして、満足げに帰って行った。
やっと男に順番が回ってきたのだが、
男が狙っていた厚揚げはどこを探しても行方がわからす、
鳥皮串もまた、あきらめざるを得ない状態になっていた・・・。
これ以上の捜索は困難と判断し、眼の前に浮かんでいる
がんもどきとはんぺんと大根を選択した男は、
おばあさんＢに戦利品を申告し、大根から食べ始めた。
描いてきた目標と違ったが、１０年前の味がよみがえる。
おでんを食べていると、やきそばができあがってきた。
やきそばの味もおでんの味も「絶品」とか「格別」というわけでもない。
なのに男はなぜ、急に食べたいと思ったのか・・・・・・・・・・
きっとあの常連さんを咎めない、あの時間と空間を味わいたくて
男はやってきたのだ。と思った。
また来よう！
そして今度こそ鳥皮串、食べられるかな？
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